2011年中国电热元器件市场没能延续2010年的火爆行情，与此同时，逐年上升的人工成本也使电热元器件行业雪上加霜，市场竞争更加激烈，产品销售价格难以提升，企业利润开始走低。
需求不如预期
在记者采访中，大多数电热元器件生产企业的负责人认为，2011年的市场火热程度不如上一年，市场需求保持平稳状态。
“本来以为，今年工厂的生产还会加班加点，忙不过来，可是没有想到订单状况并没有达到年初的预期。”以生产家电用水加热电热元器件为主的杭州河合电器股份有限公司市场部经理张亮告诉记者，2011年春节后，市场整体需求就降了下来。“而且2011年工厂有时候特别忙，有时候又比较闲，订单数量并不稳定。”
主要生产小家电用电热元器件的宁波市塞纳电热电器有限公司章国庆也说：“今年我们的订单数量还算平稳，但听说有些电热元器件生产企业出现了订单不足的状况。”
江苏顺发电热材料有限公司蒋志平也认为，2011年电热元器件市场已经饱和，与2010年相比，整体市场需求量没有太大变化。据他介绍，公司的销量几乎与去年持平。金田电热制品有限公司的有关人员也表示，2011年的市场需求状况与去年持平。
有业内人士认为，2011年市场需求不如预期的原因是，一方面，发达国家市场需求减缓，另一方面，实施多年的家电下乡、以旧换新等政策对国内市场的刺激作用开始减弱。
尽管近期全球经济形势并不乐观，不过，深圳市龙峰盛机械制造有限公司总经理张鸣放表示，国内外市场对电热元器件的需求不会因此降低。“电热元器件主要用于小家电、洗衣机、空调等家电产品中，而这些产品具有较强的刚性需求。”
另外，思瑞克斯电气有限公司中国销售经理吕吉吉也乐观地认为，中国家电市场增长潜力仍然巨大。以电水壶为例，国外每年销量同比增长仅为4％，而中国市场的销量3～5年时间就能翻一番。
镇江东方电热科技股份有限公司在其招股说明书中指出，2010年以来，空调行业保持了快速增长。保守估计，未来5年，空调行业平均增速将保持在10％左右。目前，空调辅助电加热器的年需求量约为空调柜机用电加热管空调辅助电加热器1600万套、壁挂式空调用电加热管空调辅助电加热器1200万套、壁挂式空调用PTC空调辅助电加热器2800万套，5年后，假如保持现有产品结构比例不变，空调行业按年均10％的速度增长，则空调辅助电加热器的市场容量将增长为柜机用电加热管电加热器2577万套、壁挂式空调用电加热管电加热器1933万套、壁挂式空调用PTC电加热器4509万套。
据记者了解，基于对未来电热元器件市场前景的看好，2011年部分电热元器件企业仍在加大生产规模。张亮认为，为了在激烈的市场竞争中保持自身优势，企业的产量还需要继续提升。“2011年，河合通过增加洗衣机用电热元器件生产线，预计全年整体产销规模同比将增长30％，未来仍将提升生产规模。”
今年刚上市的镇江东方电热科技股份有限公司也募集资金投建家用电器用电加热器（管）生产项目和年产600万支陶瓷PTC电加热器项目。
这两个项目建成后，每年将分别新增空调用电加热器组件250万套、小家电及其它日用电加热元件600万支、陶瓷PTC电加热器600万支。
成本增加提价艰难
2011年，电热元器件行业主要原材料成本没有出现特别大变化。据了解，电热元器件的主要原材料是不锈钢、结晶氧化镁粉，还有少数产品使用铜材。
“近年铜价大幅上涨，虽然近一段时间有所下降，但是仍处于高位。我们的产品中不少原来需要用铜做原材料的，都相继改成了不锈钢。比如过去生产的电水杯用铜电热管，受到成本增加的影响，铜电热元器件价格已经涨到与不锈钢盘式加热元器件一样，而盘式加热元器件具有外形美观的优势，也已经被消费者认可。因此在某些领域，铜电热元器件正逐渐被替代。”章国庆说。
2011年，除了铜以外，电热元器件中其他主要原材料价格并没有太大变化。“主要原材料价格是年初小幅上涨，而年中则有所下降。”张亮表示。蒋志平认为，2011年不锈钢价格总体下降，而结晶氧化镁粉价格近三年的变化都不大。
采访中，大多数企业认为，近年来，企业成本增长更多来自于劳动力成本。江浙一带的电热元器件企业有关人士说：“现在我们最低的工人工资为每月1300元，还好今年客户能够体谅企业的困难，很少要求降价，我们也都维持主要产品价格不变，只有个别产品价格稍微有所提升。不过即使这样，企业的利润水平仍然比过去低很多。”
对于未来的价格趋势，电热元器件企业有关人士表示，尽管人力成本等都在上升，但是目前电热元器件市场竞争仍然很激烈，在原材料价格变动不大的情况下，提价很困难。